El libro es historia y literatura. El libro va más allá de los supuestos estereotipos sobre la literatura española. Los capítulos están organizados temáticamente (ver debajo), concentrándose en los debates críticos actuales. Establece a los escritores analizados en su contexto histórico, destacando los aspectos de su trabajo que probablemente interesan a los lectores de hoy. Cualquiera que sea el criterio que se adopte al escribir una historia literaria, algunos textos serán excluidos; este libro no es una excepción. En la introducción se identifican algunos conceptos erróneos frecuentes sobre la literatura española, en el proceso de explicar por qué los lectores no encontrarán en el libro ciertos temas que se puedan esperar.