本书旨在以中国受过一般教育的读者为对象，介绍一对同父同母的亲兄弟——民国民间经济学家薛明剑和“新中国”首席官方经济学家孙冶方。

本书并不适合定位于“薛氏兄弟传”（薛明剑原名薛萼培，孙冶方原名薛萼果）或“评传”，只限于讲述两兄弟在完全不同甚至是不通的两条人生之路、经济学之路上是如何起步行走，如何渐行渐远，又如何奇迹般地会合并达到精神和心灵上的沟通。

作者希望能向读者呈现两个合理的、稳妥的、人的形象，他们距离我们并不遥远，就像我们行走未远的亲爱的祖父或外祖父那样，可亲可近、可摸可触、可敬可爱。