本书分为两部，上部《走向文革之路》（1-5册），对文革前中共革命及执政的历史追述，阐述文革发生的原因和条件，特别是毛泽东最终为发动文革所做的准备和布局；下部《自我毁灭的“革命”》（6-10册），全面展现文革从发动、发展以及最后惨败的全过程。全书共十册约400万字，是迄今为止已经出版的同类书籍中对文革及其起源描述和分析最为深入和详细的专著。
第3册描述中共在建立社会主义制度后，因违反社会发展的客观规律和民众的意愿，加之受到国际形势的影响，不得不进行若干反思。但以毛泽东为首的最高层却因深受其意识形态教条的束缚，再次食言自肥，从整风转向反右，对近百万知识精英进行残酷镇压，也为发动大跃进运动，最终导致特大灾难铺平道路。