本书分为两部，上部《走向文革之路》（1-5册），对文革前中共革命及执政的历史追述，阐述文革发生的原因和条件，特别是毛泽东最终为发动文革所做的准备和布局；下部《自我毁灭的“革命”》（6-10册），全面展现文革从发动、发展以及最后惨败的全过程。全书共十册约400万字，是迄今为止已经出版的同类书籍中对文革及其起源描述和分析最为深入和详细的专著。
第5册披露大跃进运动失败后，中共高层在应对危机、纠正错误的过程中的分歧。著名的“七千人大会”期间，毛泽东受到责难。毛泽东为了夺回失去的主导权，重提阶级斗争和宣扬反修防修，开展城乡“社会主义教育运动”，在思想文化领域再掀大批判。毛泽东为倒刘和清除异己，为文革谋篇布局，走完通向文革之路的最后一步。